八卦中“坤”字的字源与哲学演变

八卦中“坤”字的字源与哲学演变

坤卦的汉字演变过程非常悠久且富有深意，它完美地体现了汉字从图形符号到哲学抽象的发展历程。

坤卦的核心汉字是 “坤” 。其演变过程可以清晰地分为两个层面：

1. “坤”字本身的字形和字义演变
2. 作为八卦和三画卦“☷”的符号与含义演变

下面我们分点详细阐述：

一、“坤”字的字形与字义演变

“坤”字并非最古老的汉字，它的出现和定型与《易经》哲学的成熟密切相关。

1. 先秦起源：从“川”到“土申”
· 《说文解字》的解读：东汉许慎在《说文解字》中认为：“坤，地也，《易》之卦也。从土从申。土位在申。” 意思是，“坤”由“土”和“申”两部分组成。在五行方位中，土的位置在“申”方（西南方），这与后天八卦中坤卦的方位一致。这是一种基于哲学思想的字形解释。
· 古文字学的发现：现代古文字学研究（如甲骨文、金文、战国楚简）表明，早期的“坤”字很可能并不是“土+申”的结构。在马王堆汉墓出土的帛书《周易》和上海博物馆藏的战国楚竹书《周易》中，“坤”卦写作 “川” 。
· “川”是本字：“川”在甲骨文中像河流之形，本义是河流。但其引申义有“顺流而下”、“柔顺”、“平坦”之意，这些含义都与后来“坤”卦的“柔顺”、“承载”的核心思想完全吻合。因此，学者们普遍认为，“川”是“坤”卦的原始用字或同义假借字。
2. 汉代定型：“坤”字成为专属
· 到了汉代，随着儒家思想成为正统，《易经》被尊为经典，需要更加系统化和规范化的表述。为了与表示河流的“川”相区别，并赋予地卦更专属、更深刻的符号，人们创造了 “坤” 字。
· “坤”字从“土”，明确指向了“大地”的属性；右边的“申”既表声，也表方位（如《说文》所言）。从此，“坤”字专门用来代表八卦中的地卦，其“地、母、柔、顺、承”的哲学内涵也完全固定下来。

小结：“坤”字的演变路径可概括为： “川” (先秦，表意兼表音) → “坤” (汉代及以后，哲学意涵专属化)

二、作为卦象“☷”的符号与含义演变

坤卦的符号是三根断开的阴爻（☷），它的演变则更为抽象和哲学化。

1. 符号起源：占卜工具的记录
· 八卦源于远古的占卜。最古老的筮占方法（如数字卦）可能用数字“六”或“八”来代表阴爻。在长期演变中，为了书写方便，逐渐将代表阴性的数字简化、统一为一条断开的线“- -”，这就是 “阴爻”。
· 坤卦由三个阴爻组成，是纯阴之卦，符号写作“☷”。这个符号是高度抽象的，它不再代表任何具体事物，而是代表“阴”这种宇宙间根本力量和原则的极致状态。
2. 含义的哲学升华
· 《易传》的阐释：坤卦的含义在《易传》（尤其是《象传》、《彖传》、《文言传》）中得到了极大的丰富和升华。
· 属性：至顺、至柔、承载、包容、安静、厚德。
· 自然象征：大地（与乾卦的“天”相对应）。
· 人伦象征：母亲、臣子、百姓。
· 德性：“坤德”即地德，象征柔顺谦卑、宽厚包容、持之以恒的美德。名言“地势坤，君子以厚德载物”就出自《象传》，意为大地的气势宽厚和顺，君子应效仿大地，用深厚的德行承载万物。

总结

坤卦汉字与符号的演变过程，是一个从具体到抽象、从实用到哲学的完美范例：

阶段 代表文献/器物 字形/符号 核心含义
起源 战国楚简、帛书《周易》 川 顺、柔、地
定型 汉代《说文解字》、今本《周易》 坤 (从土从申) 地、母、顺、承（哲学意涵专属化）
符号 《周易》卦象系统 ☷ (三阴爻) 纯阴、至柔、承载（高度抽象化）

因此，“坤卦汉字的演变过程”不仅是一个汉字字形的变化，更是一部中国古人对大地、母性、柔顺等自然与人文观念的认知和哲学升华史。