《论语信述》8.9泰伯篇——民可使由之，不可使知之

子曰：“民可使由之，不可使知之。”

孔子说：“老百姓能让他们遵循着去做，却难以让他们明白这样做的道理。”

民：百姓。郑康成：“民，冥也，其见人道远。”《集释》：“众谓庸凡之众，即此所谓民也。”

《荀子·王制》：“虽王公士大夫之子孙，不能属于礼义，则归之庶人。”（按：庶人即民也。）

可：能、能够。

不可：不能，难能。

由之：由，从也，遵循、顺着。之，古代圣人贤君在政治、礼乐方面的制度、教化。

不可使知之：百姓日用而不知，难以让他们领会明白这样做的深层道理。

《注疏》：“‘民可使用之，而不可使知之’者，以百姓能日用而不能知故也。”

《孟子》：“行之而不著焉，习矣而不察焉，终身由之而不知其道者，众也。”

《论语注疏》曰：此章言圣人之道深远，人不易知也。

朱子曰：民可使之，由于是理之当然，而不能使之知其所以然也。

程子曰：圣人设教，非不欲人家喻而户晓也，然不能使之知，但能使之由之尔。若曰“圣人不使民知”，则是后世朝四暮三之术也，岂圣人之心乎？

伊藤仁斋曰：此言治民之道，当为之建学设教，使其自由吾陶冶之中。

《易》曰：百姓日用而不知，故君子之道鲜矣。

刘宗周曰：百姓日用而不知，固也。然君子之化民，悬之以大道之的，而民率由焉。

刘开曰：人伦日用之道，岂唯使民由之，并当使民知之。古者饮射读法原使民习其事而知其理，《孟子》云：“谨庠序之教，申之以孝弟之义。”故民出则负耒，入则横经。先王之时，妇人孺子皆知礼义，教使然也。

钱穆曰：上章言教化，本章言行政，而大义相通。皆与此章义相发。民性皆善，故可使由。民性不皆明，有智在中人以下者，故有不可使知者。若在上者每事于使民由之之前，必先家喻户晓，日用力于语言文字，以务使之知，不惟无效，抑且离析其耳目，荡惑其心思，而天下从此多故。即论教化，《诗》与礼乐，仍在使由。由之而不知，自然而深入，终自可知。不由而使知，知终不真，而相率为欺伪。《易传》云：“通其变，使民不倦。神而化之，使民宜之。”亦为民之不可使知，而谋求其可由，乃有此变通神化之用。近人疑《论语》此章谓孔子主愚民便专制，此亦孔子所以有不可使知之慨欤!

张栻曰：凡圣人设教，皆使民之由之也，圣人非不欲民之知之。然知之系乎其人，圣人有不能与，故曰不可使知之。然使之由之，所谓知之之道固在其中矣。盖有由之而不知者，未有不由而能知之者也。

陈祥道曰：圣人制行以人不以己，议道以己不以人。以人不以己，故礼方而卑，所以广业，而其仁显；以己不以人，故智圆而神，所以崇德，而其用藏显。不可使知之而必其知，则是以己之所能者病人，以人之所不能者愧人，是虽至于折骨绝筋亦无益也。夫老子所谓“古之善为道者，非以明民”，庄子曰“圣人者，天下之利器，不可以示人”，则进于此矣。

《四书解义》曰：此一章书是孔子示为上者以范民之道也。要在因民以治民，不必强民以从己。此圣人率天下以中庸之道，而无索隐行怪之弊也。

云门隐者按：《大学》曰“在新民”，孟子曰“先觉觉后觉”，《周礼》立义“天子之责任”在于率领万民复性。百姓习于日常生活，虽日用而不知，难以周知，难以习于礼乐，难于近道。而圣贤立教，暗布于生活日用、节气民俗、民族习惯之中，可谓用心良苦。百姓习之日久，自然而然走在道的路上。加之先觉设机以觉后觉，自立而立他，成己以成人，如此慈爱之心，使百姓由之而知之，知之以行之，行之而成之，谁谓愚民哉？近世不知之徒，不读书不求甚解，不究其义，好事者胡乱言之，惑乱道统，遂使典籍埋没、圣义不昌明，使民族文化沦丧，可惜也哉！人能弘道，道在人弘，岂虚言哉？

颜习斋曰：此治民之定法也。修道立教，使民率由乎三纲五常之路，则会其有极，归其有极，此可使者也。至于三纲五常之具于心性，原于天命，使家喻而户晓之，则离析其耳目，惑荡其心思，此不可使知也。（每个人的承受能力、理解境界各有差异。可备一说。）

《周易》《中庸》《孟子》《荀子》《论语集注》《论语注疏》《论语正义》《癸巳论语解》《论语全解》《论语集释》《论语集说》《论语新解》《论语古义》《论语学案》《论语补注》《论语传注》《礼记传疏》《四书解义》《温故录》。