葉天士巧治霍亂

乾隆十六年的時候，宜興、江陰地區爆發霍亂，得病的老百姓上吐下瀉，痛苦不堪。而且這個病還具有很強的傳染性，往往是村莊里有一人得病，緊接著就會蔓延到整個村莊。很多老百姓痛苦死去，卻又束手無策。
疫情越來越大，卻無法控制，到後來甚至驚動了乾隆皇帝。皇帝下令派江南名醫葉天士前往疫區救治百姓。
葉天士是天醫星下凡，也是個有名的醫痴，本事很高。他帶著徒弟到了宜興以後，遍訪各個爆發霍亂疫情的村莊，用帶來的四逆散救治病人，有些癥狀輕的服了葯能緩解，但是很多病症重的患者還是藥石無效，在痛苦中死去。醫者父母心，眼看著病人病情加重卻沒有辦法，葉天士急得食不下咽，夜不能寐，頭髮都白了一半。
這天，葉天士和徒弟們來到了丁蜀的一個村莊，這裡的人們大多以制陶為生。奇怪的是，周邊的村莊得霍亂的老百姓很多，這裡得病的村民卻明顯少得多，而且癥狀也沒有那麼重。甚至那些出去後感染了霍亂的村民回來，大多數也能慢慢好轉。葉天士大為奇怪，百思不得其解。
一天晚上，葉天士和徒弟們到一個窯工家為病人治病，天色已晚，窯工就留他們一起吃晚飯。窯工家比較窮，也拿不出什麼像樣的飯菜。招待客人的是粗糧貼餅子，還有臭鹹水燉的長豆。餅子是放在黃土壘起來的陶窯口子上的窯壁上做的，利用燒窯的餘溫炕熟，餅子上面還沾了一些黃土。臭鹹水則是當地的一種飲食文化，就是用腌鹹菜時過漬的鹹水，存放在瓮頭，放在背陰的地方或者埋在地下發酵。這樣的鹹水燉菜，聞起來有類似臭豆腐那樣的味道，喜歡吃的人卻認為嘗起來鮮美異常。
葉天士本事很大，卻很隨和，粗茶淡飯也無所謂。他奇怪的是，窯工給家裡的病人也吃這樣的飯菜。交談中，他聽窯工說，這個村子裡的村民，平日里吃的都是這樣的飯菜，這次有的村民得了霍亂，吐瀉不是很重的話，不用吃藥，過了幾天也能好。這時候，有個徒弟也說，在他的老家，有些腹瀉的病人會挖有蚯蚓的黃泥土，烘乾後吃下去，癥狀就會好轉。還說昨天接到官府的通知，這幾天兩江總督府會派專人押送常州天寧寺的陳芥菜鹵過來，那裡的和尚用陳芥菜鹵治療腹瀉屢有奇效。
葉天士恍然大悟，看著桌上的餅子和臭鹹水湯，驚喜地連連以手拍額，說一忙起來，怎麼沒想到這個？《傷寒論》里就有黃土散的記載，蚯蚓藥名「地龍」，有蚯蚓的黃土，就稱之為「伏龍土」，烘焙後也稱「灶心土」，最能溫中止嘔、健脾止瀉。陳芥菜鹵的效驗他也知道。他終於明白為什麼現在所在的這個村莊里霍亂的疫情不像其他地方那麼明顯了，貼餅子的地方就是黃土窯，餅子上多多少少沾了點灶心土；而臭鹹水的做法跟陳芥菜鹵其實差不多。村民們日常就是這樣的飲食，其實就是在不知不覺中服用了少量的黃土散和陳芥菜鹵。
得到啟示的葉天士，也帶著徒弟們，用灶心土做的黃土散和菜鹵給其他村莊得了霍亂的病人服用，固果然有奇效，宜興、江陰一帶的霍亂疫情終於被控制住了。
消息傳到京城，乾隆皇帝龍顏大悅，想要獎賞點什麼給葉天士。但葉天士是個醫痴，不要官職，不受金珠寶貝的賞賜。於是皇帝下旨，封他為「一代神醫」，老百姓更習慣稱他為「天醫星」。葉天士也把他所經手的這些病案全部整理起來，供後來者學習借鑒。