中藥白前的故事

有一年，華佗在河南行醫。
一天，他走到一個名叫白家莊的村子，正趕上下起瓢潑大雨，華佗沒法趕路就住在村裡一家姓白的老闆開的客店裡了。這天晚上華佗剛睡到半夜，就被一陣孩子的哭聲驚醒，仔細聽聽，那孩子還咳嗽呢。華佗猛地爬起來，叫醒客店老闆，說：
「這是誰家的孩子在哭啊？」
「是住在小店後邊那一家的孩子。」店老闆說。
華佗說：「哎呀，這孩子病得厲害，恐怕難活到明天中午啦！」
店老闆很不高興：「你這客人怎麼咒人家孩子死啊？」
華佗說：「我是醫生，聽出這咳嗽的聲音不對了。」
店老闆一聽他是醫生，這才掉過鼓敲另一面，慌忙打躬作揖，笑著說：「那就請你快給治治吧。那孩子鬧騰好幾天了，怪可憐的。」
「你領我看看去。」
店老闆領著華佗轉到店後邊，敲開一家的門，說：
「這位是醫生，給你們孩子治病來啦。」
那家人急忙請華佗進屋。華佗看了看病孩子的臉色，聽聽咳嗽的聲音，又坐下切過脈，然後說：
「要救這孩子的命，需要一種藥草。如果馬上找到，及時吃下，這孩子就能轉危為安。」
孩子的父親為難地說：「得吃什麼葯，上哪兒去找呀？」
華佗說：「你點個燈籠照亮兒，我去找找。」
「哎呀，怎麼好麻煩您呢？外邊又下著大雨！」
「別多說啦，救人要緊，快走吧！」
雨越下越大，滿地泥水，又滑又難走。
孩子的父親打著燈籠在前，華佗在村子的前前後後到處尋找；可是，東找西找，哪兒也沒有他想找的藥草。直到最後，才在客店門前一條小河溝的土坡上，找到了。華佗把它挖回來，切下根，用水洗乾淨，讓人煎藥給孩子喝；又把那藥草的葉子留下來，說：
「你們拿這個做樣子，天亮後再挖一些來，讓孩子多吃幾劑，病就除根了。這是止咳、祛痰的良藥啊！」
「好啊，您放心吧。您忙了大半夜，快請先回去睡會兒。」
人們都催促好心的華佗去歇息，就沒有問這種藥草的名字。第二天，病孩子的父親備了禮物，來到客店酬謝醫生。不料，老闆告訴他說：
「那們醫生天沒亮就走了。」
「哎呀，我還沒好好地謝過他呢！也沒問人家的姓名。」
「你知道他是誰？」
「誰？」
「華佗。」
「哎呀，怪不得醫道那麼高、心眼那麼好，敢情是活神仙啊。」
病孩子的父親按照華佗留下的葉子，又挖了些藥草回來煎給孩子喝，不久，孩子的病全好了。白家莊的人，從此也都認得那味止咳的藥草了；不過，就是不知道它的名字。後來，大家一想：這種藥草第一次是在白老闆門前挖到的，就給它起了個名，叫「白前」。