中藥知母的故事

從前有個孤老太婆，無兒無女，年輕時靠挖葯為主。由於她不圖錢財，常把藥草白送給生病的窮人，所以毫無積蓄。到年老體衰不能爬山採藥時，她只好沿鄉討飯了。老太婆終日愁眉苦臉，這倒不是因為苦日子難熬；她擔憂的是，自己認葯的本事無人可傳，一旦自己閉上了眼睛，誰給鄉親挖葯治病啊！想來想去，老太婆決心找一個可靠的人傳授本事。於是，她逢人便說：「誰認我做媽，我教他認藥草。」
過了些日子，有個貴公子知道了，心想：「我要是學會了治病，不就多了一條巴結官宦的路子嗎？」他把老太婆請進府中，說：「老太太，我願意給你當兒子，快告訴我什麼藥草治病吧！」
老太婆瞥了貴公子一眼，說：「急什麼？先看看你怎麼對待我這個『媽』再說。」
貴公子立刻命人把正房騰給老太婆，又給她換上新衣，端來可口的飯菜。可是，一連過了十幾天，並不見老太婆提起藥草之事。貴公子忍不住了，假惺惺地喊了一聲「媽」，說：「該傳葯給我了吧！」
「時候還早。」
「那得等到什麼日子呀？」
「等個十年八載的吧。」
「什麼？」貴公子氣得跳起來：「還得養活你十年？哼，滾你的吧！別想騙吃騙喝啦！」
老太婆冷笑一聲，換上原來的破衣裳，不慌不忙地走出公子家門。她又邊沿街討飯，邊嘴裡念叨著：「誰給我當兒子，我教給誰認識治病救命的藥草！有誰願意給我當兒子呀？……」
這天，被一個商人聽見了。他一琢磨：「賣藥材可是一本萬利的生意呀！」商人急忙招呼老太婆說：「我願意認你當媽！」
老太婆便住到了商人家中。商人好吃好喝地侍候了老太婆一個月，也憋不住地問：「你真的認得藥草？」
「當然認識啦！」
「那就教我吧。」
「現在不是時候。」
「還得等多久啊？」
「等我死了……」
「啊？」商人氣得渾身顫抖：「你個死老婆子，拿我當猴耍呀！走，快討你的飯去吧！」
「是你請我來的呀！」
「哼，算我瞎了眼！」
老太婆又被趕出門外，還是邊討飯邊嘟囔：「誰認我當媽，我教誰認藥草……」
日久天長，人們都把老太婆當成了瘋子，誰也不再理她。
有年冬天，老太婆走到一個不大的村子，摔倒在一家門外。這家裡的主人是個樵夫，他把老太婆攙進屋中，問道：「老太太，摔壞了沒有？是不是病啦？」
「病倒沒有，我這是餓的。」
樵夫急忙叫媳婦煮了鍋稀飯，端給老太婆，說：「家裡沒什麼好東西，先趁熱喝點吧。」
老太婆吃了稀飯，渾身也暖和了，就要走。樵夫兩口子說：「這大冷的天氣，你上哪兒去呀？」
「嗐，」老太婆嘆了一口氣，說，「我這苦命人得到處討飯啊！」
兩口子聞聽，十分同情，就說：「你這麼大年紀了，討飯多不容易。要是不嫌我們窮，就在這兒住下吧！」
老太婆也不推辭，就住在樵夫家了。日子過得挺快，轉眼春暖花開，老太婆對樵夫說：「老吃你家的飯怎麼行？還是讓我走吧！」
樵夫說：「你老沒兒沒女，我們又沒有老人，咱們湊成一家人過日子不是挺好嗎？」
老太婆嘆息道：「實不相瞞，過去我會採藥，認識許多治病救命的藥草。我本想認個兒子，把本事傳給他。可現在老糊塗了，什麼藥草全認不清啦。你養活我，我沒法子報答你呀！」
樵夫說：「都是受苦人，圖什麼報答？反正有我們吃的，就餓不著你，別出去討飯啦！」
「好吧，那我就拿這兒當家，拿你當兒子啦！」
「行啦。」
從此，樵夫和媳婦就把老太婆當做母親。老太婆吃飽了飯也不閑著，常幫媳婦看孩子、做家務。媳婦也挺疼愛老人，六月天不讓老人燒火——怕熱著；臘月里不讓老人洗衣——怕水涼。老太婆整整過了三年的舒心日子。
夏天到了，老太婆已經八十歲了。這天， 她突然對樵夫說：「孩子，我想上山看看。」
「媽這大年紀了，可別累著。」
「我悶得慌，想逛逛山景。」
「那我背你去吧。」
樵夫背著老太婆上了山。老太婆一會兒要往東，一會兒要往西，一會兒要上坡，一會兒要下溝，指指點點，累得樵夫汗流如雨；但樵夫一點也不抱怨，嘴裡還不住地說些逗趣的話，想讓老太婆開心。
當他們來到一片野草叢生的山坡時，老太婆讓樵夫站住，她從樵夫背上下來，坐在一塊石頭上，指著一叢線形葉子、開雪白帶紫色條紋花朵的野草，說：「去，把它挖來！」
樵夫走過去扒開土，挖出一截兒黃褐色的根子。他問：「媽，這是什麼？」
老太婆說：「這是一種藥草，它的根可以治肺熱咳嗽、虛勞發熱之類的病，用途可大啦。孩子，你知道為什麼直到今天我才教你認識它嗎？」
樵夫想了想說：「媽準是要找一個老實厚道的人才傳葯給他，怕心懷不良的人拿它去發財、坑害百姓！」
老太婆笑道：「我找尋了多少年，也沒碰見一個可心的人。孩子，你真懂得我的心思，這 葯就叫『知母』吧！」
接著，老太婆又教樵夫認識了其它許多藥草，樵夫就改行採藥了。他一直記著老太婆的話，象老太婆那樣為窮人治病。