剥卦初至五爻都属阴，只有上九一爻为阳，为阴剥阳之象，阴盛阳衰，小人道长，君子道消之象。
剥卦六个爻之中，只有上九一爻是阳爻，其余全是阴爻。剥卦是十二消息卦之一，阴爻从“天风垢”卦开始，一路侵阳，到剥卦之时，已是阴历九月，正值秋季，秋气肃杀，万物剥落，因此剥卦有剥落之意。
剥卦以床取象，五阴爻象床之足，上一爻象床板，所以爻辞多以床体取象。
剥卦五个爻为阴，为小人。
初爻为剥之初，取象为床足，爻辞说：“剥床以足，灭贞，凶”，事物的败坏，往往从根部开始，贞者，正也，正是阴欲灭阳之贞正之象。
二爻与初爻一样，也取灭贞之象。
三爻没有取床象，而是直接说“剥之，无咎”，因为三爻与上九一阳爻相应（三与上应，阴阳相应为正应），虽处众阴之中，其心向阳，是小人中的君子，所以说，剥之，无咎。
四爻又以床取象，说“剥床以肤，凶”。四爻之床已剥坏到了床面，正是人身接触之处，坏到了这种程度，当然是凶象。
五爻说：“贯鱼，以宫人宠”，这一爻虽是阴爻，但与上爻一阳接应，为“阴承阳”，是虽小人而慕君子之象，而且五爻为君位，群阴皆顺服，为群阴之首，率领众阴承阳，就如同把鱼串起来一样，所以叫“贯鱼，以宫人宠”。
上九一阳独存，如同世上最后的硕果，所以卦辞说：“硕果不食；君子得舆，小人剥庐”。輿取自坤卦，“说卦传”坤为大舆；硕果、庐，取象自艮卦，艮卦有君子之象，艮为山为土，土为信，为诚实君子。
硕果因何不食？因为世界不可全无正气，社会的正常运转，从来都是是依赖于好人、正人君子，一个社会，绝不能坏人当道，所以说，硕果不食。当世道衰微，小人当道之时，独存于世的君子是世上唯一的硕果，唯一的光，世界因为他的光芒而得以存续。所以说“君子得舆”，君子最终会得到众人的拥戴，而小人因为逼走了君子，也因此失去了容身之处，如同失去了庇护他们的屋顶一样。
剥卦里的君子小人之道，小到一个团体，大到一个国家，莫不如此。但小人当道之时，有的人是不知道自己是小人的，因为善的一切都已不复存在，人们已经失去了善的标准。
但剥极必复，上九之硕果一阳剥落之后，落地则为“仁”，变为地雷复卦，正是“仁义”复兴，否极泰来之时，易道生生不息，剥复之中，可见天心。
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